自古以来，我国的南北地区文化就一直有差异。因为文化上的差异，导致了南北地方的风俗是不一样的。在春节之前，是要先过小年的。而南北两方的小年时间，则是不一样的，风俗上也会有不同的讲究。这也体现了我国是一个文化丰富的国家。
小年时间日期
南方小年时间和北方小年时间是不一样的。一般来说，北方过小年的日期是阴历腊月的二十三，南方过小年的日期是阴历腊月的二十四。而江浙沪地区和台湾省的小年是除夕的前一天；而南京的小年是正月十五，也是元宵节。由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。小年期间主要的民俗活动有贴春联，扫尘，祭灶等。小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。在大部分地区，小年就代表着农历新年的开端。
饮食上的差异
对北方来说，几乎每一个节日里都会有饺子的饮食特点。小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的美食。而在南方，小年则是以年糕为传统食物，年糕又称＂年年糕＂，与＂年年高＂谐音，寓意着人们的工作和生活一年比一年好。年糕和北方人过年吃饺子一样是讨彩头的食物，所以前人有诗称年糕，年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。
小年扫房掸尘
在小年这天，南北两方都是要打扫的，只是北方人称“扫房”，南方人称“掸尘”。小年这天要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。小年扫房子的风俗从古至今都存在，这一风俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。人们认为“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。
