我们中国北方的习俗很多，同时也会和南方有一些差距。比如在中国的小年这天，我们北方是腊月二十三，在南方是腊月二十四。不管是哪一天，实际上都是为了庆祝一年顺利度过，美好的新年也是如期而至。
北方小年又叫祭灶节
在中国小年这天，是腊月二十三，同时，这一天也是我们的祭灶节。祭灶是一项古老的习俗。旧时，差不多家家户户灶间都设有“灶王爷”神位，人们称其为“灶君司命”，在传说中，他被视为一家的保护神，因此受到崇拜。有说法称，民间祭灶源于古人拜火习俗。《释名》提到：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火、管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。明代，于谦在《腊月二十四夜口号》中写道：“金炉银烛夜生春，爆竹声催节候新。自笑中年强随俗，买饧裂纸祀厨神。”祭灶实际寄托了人们辟邪除灾、迎祥纳福的心愿。相传，灶君很早就已经成为民间尊崇的一位大神 ，《论语》中说：“与其媚舆奥，宁媚与灶。”先秦时期，祭灶更是位列“五祀”之一。
吃糖瓜不能少
在传统的小年这天，美味的食物自然是不能少的。“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天。”小年一到，新年也就不远了。咬一口糖瓜，吃一碗热气腾腾的饺子，人们开始为迎接春节做准备。不过，不同地方过小年的日期并不一致。一般而言，北方地区以腊月二十三为小年，南方地区则多半把腊月二十四定为小年。据专家解释，这与民俗文化的地域性差异等多种因素有关。
小年日期不相同
在中国的小年这个节日里，南方和北方不是在同一天。对过小年的日期，古代有“官三民四船五”的说法，意思就是官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。晋代名人周处写过一部《风土记》，记录了不少地方习俗与风土人情，其中提到：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”
