我国一些特殊的节日节气里，是会吃一些特殊的饮食。比如说在正月十五的元宵节里，是要吃汤圆；清明节里，是要吃粽子；八月十五的中秋节，要吃月饼。这些饮食往往都是有着一些美好的寓意。而在农历的腊月初八这天，是要喝腊八粥的。
佛教节日纪念佛陀
腊八节和腊八粥，主要是起源于佛教的节日。汉地的佛教寺院每年腊月初八都要予以纪念。这天，各寺院举行法会，效法佛陀成道前牧女献乳糜的典故，用香谷和果实等煮粥供佛，名为腊八粥。也有的寺院于腊月初八以前由僧人持钵，沿街化缘，将收集的米、栗、枣、果仁等煮成腊八粥散发给穷人。大家认为吃了可以得佛陀保佑， 所以贫穷人家称它“佛粥”。一般，寺院的佛粥既美味且量多，以满足来寺院参加纪念法会的信众需要。有些信众专门奔“粥”而来，认为腊八供养佛陀的粥吉祥，不仅自己食用，还带回家供家人享用。年复一年，寺院做腊八粥的传统便广泛传播到民间，由此而诞生了“腊八节”。
腊八节的传说
据说腊八粥传自印度。佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦的折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，便合弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于腊月初八在菩提树下悟道成佛。在这六年的苦行中，每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。
腊八粥祭祀
腊月本来就是一个祭祀的月份，而在腊八节这天，腊八粥也可以成为祭祀的供品。祭祀的对象包括：先啬神神农、司啬神后稷、农神田官之神、邮表畦神、开路、划疆界之人、猫虎神、坊神、水庸神、昆虫神等。唐宋后来又融入了拜祭佛祖的成分，佛教习惯在这天祭佛。部分地区很隆重。从先秦开始，腊八节就有祭祀祖先、神灵，祈求丰收和吉祥的的习俗。而且，腊八节还是释迦牟尼的成道之日，是佛教徒的节日。所以，在腊八节这天祭神、敬佛、祭祀祖先，有祈求神灵、佛祖、先人庇佑的好兆头。
